Les relations franco-bulgares

Les relations franco-bulgares n’ont cessé de s’approfondir depuis l’adhésion de la Bulgarie à l’Union européenne en janvier 2007. Quelle est la nature des relations politiques et économiques entre les deux pays ? Quelles sont les coopérations sur le plan culturel, scientifique et  technique ? Etat des lieux.

Transition démocratique et entrée dans l’UE

La transition démocratique bulgare est précédée de quelques mois par la visite du président François Mitterrand en janvier 1989. Accueilli par Todor Jivkov,, cette visite s’organise autour d’échanges  avec des intellectuels, des étudiants de Sofia ou encore des contestataires bulgares, dont le futur premier président de la Bulgarie démocratique Jéliou Jélév. Puis, en 1993, la Bulgarie devient membre à part entière de l’Organisation internationale de la Francophonie et en 2004, elle adhère à l’OTAN. Préparant ainsi le pays à son intégration à l’UE le 1er janvier 2007.

Après la visite de Nicolas Sarkozy en octobre 2007, la relation bilatérale est confortée le 4 juillet 2008 par un accord de partenariat stratégique couvrant les questions politiques, économiques, défensives, agricoles, judiciaires ou encore culturelles et éducatives.  

Les liens franco-bulgares se poursuivent dans les années 2010 par différentes visites ministérielles et présidentielles. 

Ainsi, le Premier ministre, Boïko Borissov, se rend en France en octobre 2009 et en juin 2017. Plusieurs ministres français se rendent en Bulgarie :  Claude Guéant, ministre de l’Intérieur, de l’Outre-mer, des Collectivités territoriales et de l’Immigration (2011), Bernard Cazeneuve, ministre délégué aux Affaires européennes (2012), et son successeur, Thierry Repentin (2014) et enfin, Nathalie Loiseau, la ministre chargée des Affaires européennes (janvier et mars 2018). En août 2017, c’est alors Emmanuel Macron, président de la République, qui se rend à Varna.

Autre moment important de la coopération bilatérale : la présidence bulgare au Conseil de l’UE au premier semestre de 2018 avec une deuxième visite d’Emmanuel Macron en mai 2018, à Sofia cette fois-ci, dans le cadre du Sommet UE-Balkans occidentaux.

Des relations politiques fréquentes

La France bénéficie d’un capital de sympathie important en Bulgarie avec un approfondissement du dialogue politique bilatéral au début des années 2000, à la lumière du soutien français à la double candidature de Sofia à l’Union européenne et à l’OTAN.

Le président Macron a reçu M. Radev à Paris le 4 décembre 2017 et s’est entretenu avec lui le 23 janvier 2020 et le 2 décembre 2021 en marge de l’événement organisé par le Parlement européen pour rendre hommage à Valéry Giscard d’Estaing.

Les échanges sont fréquents au niveau des ministres chargés des affaires étrangères ou européennes, y compris en marge des événements européens. Le 21 décembre 2021, le secrétaire d’Etat chargé des Affaires européennes, Clément Beaune, s’est rendu à Sofia.

 Par ailleurs, la Présidence française du Conseil de l’UE au premier semestre 2022 a donné lieu à des échanges plus fréquents.

Nature des échanges économiques 

Les échanges commerciaux entre les deux pays se sont élevés à 2,2 Mds d’euros en 2021, enregistrant une hausse de 14.6% par rapport à 2020 (année de pandémie) et de 4,1% par rapport à 2019 . 

Globalement, retenons que la France est le 8ème partenaire commercial de la Bulgarie avec une grande partie des relations économiques ayant lieu dans un contexte d’échanges intrafirmes.

Les exportations françaises en Bulgarie se sont élevées à 979,6 M EUR en 2021, soit un accroissement de +17,8 % par rapport à l’année précédente et de +4,1 % par rapport à 2019. La France a été le 10^ème fournisseur de la Bulgarie avec une part de marché de 2,6 % des importations bulgares.

Les exportations françaises se composent de matériels de transport, produits chimiques, machines industrielles, produits alimentaires ainsi que de produits pharmaceutiques dont les antibiotiques. 

Les importations françaises depuis la Bulgarie étaient de 1,2 Md EUR en 2021, soit une hausse de +12,1 % par rapport à 2020 et de +4 % par rapport à 2019. La France a été le 6^ème client de la Bulgarie, en prélevant 3,6 % des exportations bulgares.

Le premier poste d’importations françaises demeure celui des « textiles, vêtements, cuir et chaussures ». Figurant au titre de ses principaux clients, la France offre également des débouchés importants aux exportateurs bulgares des filières agricoles (majoritairement des plantes aromatiques et palmipèdes).

La présence économique française s’appuie sur environ 150 entreprises créant près de 10 000 emplois locaux. 

Le plan de relance et de résilience bulgare 2021-2026 d’un montant de 6.9 Mds d’euros représente un intérêt pour les entreprises françaises, notamment dans les secteurs de l’énergie, de l’environnement, ainsi que de l’agriculture durable.

Enseignement et culture : des échanges importants

Notons tout d’abord que la Bulgarie est membre de l’Organisation Internationale de la Francophonie (OIF) depuis 1993 et que la langue de Molière est la 4e langue la plus apprise. Le pays compte 32 sections lycéennes bilingues français-bulgare dont 6 labellisées FrancEducation, auxquelles s’ajoutent le lycée français Victor Hugo de Sofia et l’école française internationale de Varna.

 Dans l’enseignement supérieur, il existe plusieurs filières francophones (management, ingénierie, sciences politiques) et une dizaine d’universités sont membres de l’Agence universitaire de la Francophonie.

En 2021, près de 1100 étudiants bulgares étaient inscrits dans des établissements d’enseignement supérieur français, et près de 90 étudiants français ont poursuivi leur cursus dans les universités bulgares dans le cadre du programme Erasmus+. La France se positionne ainsi comme le 7ème pays d’accueil des étudiants bulgares après l’Allemagne, le Royaume-Uni, les Pays-Bas, la Turquie, l’Autriche et le Danemark.

Côté science et technique, la France est le premier partenaire scientifique européen de la Bulgarie.  

Dans le cadre des partenariats Hubert Curien (PHC), le partenariat franco-bulgare « Rila » finance notamment une dizaine de projets de recherche conjoints chaque année et notamment dans le domaine de la géothermie, de la médecine robotisée ou de la blockchain.

Par ailleurs, l’Institut français de Bulgarie dispose d’une antenne à Varna et peut s’appuyer sur un réseau à travers tout le pays.

Relations franco-bulgares

Plusieurs événements d’inspirations française et européenne font désormais partie du paysage culturel bulgare : la Nuit des Musées, les Journées européennes du patrimoine ou le festival des Francofolies de Blagoevgrad. Les relations sont étroites entre le ministère bulgare de la Culture et le musée du Louvre qui développent des coopérations et des échanges de fonds. En 2022, deux missions archéologiques sont soutenues par le Ministère de l’Europe et des Affaires Etrangères (MEAE).